Wykrywanie wad prądem wirowym to zmienne pole magnetyczne generowane przez prąd przemienny, który działa na wykrywany materiał przewodzący, indukując prądy wirowe. Jeśli w materiale występują defekty, będzie to zakłócać generowane prądy wirowe, tworząc sygnał zakłócający.
Stan wady można poznać wykrywając sygnał zakłócający za pomocą defektoskopu wiroprądowego. Istnieje wiele czynników wpływających na prądy wirowe, co oznacza, że prądy wirowe niosą ze sobą wiele sygnałów. Sygnały te są powiązane z wieloma czynnikami materiału. Sposób oddzielenia użytecznych sygnałów od wielu sygnałów jeden po drugim stanowi trudny problem dla obecnych badaczy prądów wirowych. , na przestrzeni lat poczyniono pewne postępy, a niektóre problemy można rozwiązać pod pewnymi warunkami, jednak nadal daleko mu do wymagań obiektu i należy go energicznie rozwijać.
Charakterystyczną cechą defektoskopii prądem wirowym jest to, że może ona działać na materiałach przewodzących, niekoniecznie na materiałach ferromagnetycznych, ale jej wpływ na materiały ferromagnetyczne jest słaby. Po drugie, gładkość, płaskość, krawędź itp. powierzchni kontrolowanego przedmiotu mają duży wpływ na wykrywanie wad prądów wirowych. Dlatego też wykrywanie wad prądami wirowymi jest często stosowane do wykrywania wad przedmiotów nieferromagnetycznych, takich jak rury miedziane o regularnych kształtach i gładkich powierzchniach.
