Azotek krzemu to związek azotu i krzemu, który został odkryty ponad sto lat temu. Został zsyntetyzowany w Niemczech i zaczęto go stosować dopiero w latach pięćdziesiątych XX wieku. Jako materiał inżynieryjny przyciągnął uwagę w latach 60. XX wieku. Azotek krzemu jest substancją syntetyczną i w przyrodzie nie znaleziono żadnego naturalnie występującego azotku krzemu.
Już w latach 185-tych XX wieku ludzie bezpośrednio syntetyzowali azotek krzemu w laboratorium, używając krzemu elementarnego i amoniaku lub azotu: Si3N4 otrzymywano także w wyniku termicznego rozkładu amoniaku, krzemu (Si(NH2)4): 3Si(NH2 )4 → Si3N4+8NH3. Ale w tym czasie azotek krzemu nie przyciągał uwagi. Wytrzymałość cieplna. Pod normalnym ciśnieniem Si3N4 nie ma temperatury topnienia i rozkłada się bezpośrednio w temperaturze około 1870 stopni. Może wytrzymać utlenianie do 1400 stopni i może osiągnąć 1200 stopni w rzeczywistym użyciu (wytrzymałość mechaniczna spadnie powyżej 1200 stopni). Współczynnik rozszerzalności cieplnej jest mały (2,8-3,2) × 10-6/stopień, przewodność cieplna jest wysoka i jest odporny na szok termiczny. Nie pęka pod wpływem szoku termicznego od temperatury pokojowej do 1000 stopni. Współczynnik tarcia jest niewielki (0,1) i ma właściwości samosmarujące (współczynnik tarcia powierzchni zatankowanego metalu wynosi 0,1-0,2).
Stabilne właściwości chemiczne, odporność na korozję, nie reaguje z innymi kwasami nieorganicznymi z wyjątkiem kwasu fluorowodorowego, nie reaguje z tlenem w suchej atmosferze o temperaturze 800 stopni, przekracza 800 stopni, zaczyna tworzyć warstwę tlenku krzemu na powierzchni, a wraz ze wzrostem temperatury wzrasta, tlenek krzemu Powłoka stopniowo staje się stabilna i może tworzyć gęstą warstwę tlenku krzemu z tlenem w temperaturze około 1000 stopni. Może pozostać zasadniczo stabilny do 1400 stopni. Azotek krzemu ma wysoką twardość i odporność na zużycie. Jego twardość w skali Mohsa ustępuje jedynie diamentowi, sześciennemu azotkowi boru, węglikowi boru i węglikowi krzemu i jest odporny na uderzenia mechaniczne. Azotek krzemu jest związkiem związanym kowalencyjnie i trudno go zagęścić. Czasami potrzebne są dodatki zewnętrzne, a gęstość wynosi około 3,4 (różne metody formowania mają różne gęstości. Formowanie na gorąco ma większą gęstość, gęstość stali wynosi około 7,85, a gęstość stopu tytanu wynosi około 7,85. Gęstość wynosi około 4,5, a jednostką jest g/cm3).
